正文183 否极泰来

　　魏氏没想到，便于祭祖当日，她要在苏州办寿的事在族里传开来，有不少远房族亲便有了非议，一时之间，说魏氏嫌弃族中一干穷亲戚等闲话便不停地有各种翻版。魏氏十分恼火，她是个极要面子的人，当下恨不得去抓住这个在背后嚼舌根的人。在苏州已发过请帖，这回再改为常熟，甚是不妥。雷氏出主意，莫若便在初六，请了族里一干远亲白吃白喝便是了。

　　于是，原本初六一早要回苏州的，也给耽搁了。在流水席上，只文箐姐弟倒成了首要话题。小月回到院里，便同嘉禾提起。文箐想：终究是不能低调行事了，那就高调出现吧。

　　说是不大操办，可是人情往来繁杂，最累的是彭氏，忙上忙下，准备各种物事，幸而有雷氏在一旁通力相助，一安排完初六在常熟的酒席，她便连夜赶回苏州去准备魏氏寿诞事宜。李氏也作势去帮忙，想讨好魏氏修补之前的嫌隙，于是借口忙得没顾上家中诸事，文箐有心提醒她，岳州箱笼一事也给耽搁了。便这般到了初七，全家上下急急忙忙打点行礼，浩浩荡荡地开拔到苏州。

　　文箐还以为就此摆脱了周顾那一房，可从周珑嘴里才晓得他们居然在苏州亦有房。这事儿还得从常熟这个院子说起，当年周叙三房这边扩建院子，同时大力修建祠堂，只那东北方向的祠堂位置所在地正好是原来周顾的老房宅基地。严氏当时颇有异议，又谈到昔年二房对三房的照顾，周夫人顾及大体，便为周顾一家亦重新修建了宅院。只是严氏这么多年，便以祠堂是她宅基地为由，时时提些要求。前些年，周同埋怨求学不易，不若在苏州买房，周腾亦是有些想法，借口在苏州城里好做生意，于是背着周复从姨娘手里拿了些钱财，两人买下了学士街旁边的相邻两处三进大院。周复听后，大怒，可房子已买下来，这么大院子再转卖却是脱手不得。周夫人已是厌烦族中诸人，暗里自是同意周腾兄弟二人，于是劝说周复点头同意。只是周复一家住西边三进院子，将东头的院子送于了周叙。周叙为此也发火，魏氏亦对儿女说周腾兄弟败家，着了周荣带着周正回苏州。周荣是个没主意的，周正那时年少，被周同带了在苏州转了几天，结果却迷上了，自然认为苏州处处比常熟老宅好，回了京自是夸赞一番。周复去世，魏氏归家奔丧，一待回到常熟，摆了一段时间架子后，亦是嫌族里亲戚繁多，不胜其扰，便也搬到了苏州住得一阵子，自此认为还是城里诸多方便。周顾他们便又赖上了三房，再次提旧年恩德，周复这人十分好说话，感恩于人家，便又在邻街买了一处院子，送于周顾他们。

　　文箐听完，哭笑不得，周顾他们一家子，昔年照顾周叙兄弟的恩情时时挂嘴上，但凡周叙周复兄弟俩有些甚么好事，便好似一定要分他们一成才是。从当年周复发家开始，为还恩情，先是送了些地于周顾，再到老宅重建，帮着他们起屋盖房子，后到苏州买屋也要有他们一份，可不是吸血一族么？或许于周复兄弟来说，受人滴水之恩，当以涌泉相报，更何况是族亲，当着力相互提携，壮大本宗族势力。却没想到：升米恩，斗米仇。长此以往，养出了周顾这一房的依赖思想，处处认为二房就是欠自己的，一有要求，就是昔年之恩，要挟于周复这房。

　　或许是魏氏久不居家，对此事也只是耳闻，可是二儿媳彭氏却是要与周顾一家长期相处，久不堪其扰，一一说出魏氏听。魏氏先时还斥责儿媳几次，待归家后，方才晓得周盛周成两家如何德性，亦是反感之极，急于摆脱。听得他们在苏州亦有房子，便埋怨周复做的好事。

　　按关氏的话来说，只待周顾去世，二房三房翻脸的时机也便到了。文箐却想，周顾那老头看着病弱老迈，越是这种人，越是无法预想到底会哪一天才真正归西呢。看来，这撕破脸面的事，还有得拖。

　　不过，眼下她顾不得周顾的事，首先有一件喜事，便是李诚返家了。他在外头寻找文箐未果，挂念阿静身孕，故而到了岳州，终于从吴七那里晓得文箐姐弟是搭乘席家船走的，于是同陈管事还有吴师傅一路寻到了武昌府，再到九江。陈管事却带着儿子栓子在江西四处打听，李诚沿长江而下，故而比陈管事先到家。

　　文箐不知他们能否找到裘讼师，否则江西那偌大地方，岂不是会让陈管事与吴师傅找上大半年？她有些自责，当时要是在九江府，给曾家去个信便好了，也省得给陈管事他们带来这么**烦。

　　周家因为阿静之事，对李诚亦是十发不满，是以不让他进门来见文箐。文箐也不想节外生枝，只让其安心在家照顾阿静与陈妈。

　　文箐在寿宴之际，听闻来贺喜的居然有南直隶巡抚周忱与苏州知府况钟。宣德六年况钟丧母，本丁忧三年，苏州人俱挽留，陈情上诉，宣宗便让其缩短了守制。况钟恩师为吕震，昔年为其所提拔，如今周正之妻吕氏便为吕震之侄女。周叙有感苏州境境内盗贼猖獗，当日即题：“击锄豪强，赈恒穷困”为勉，没想到况钟果真是做到，乃至日后在朝上，周叙亦是如此盛赞况钟之业绩。