第三部 中华魂 第四十三章

　　待我回到北京之时，已经是十天以后。

　　前三天，由于我曾经许下诺言，加上陈玉成的坚持，所以行进的速度很慢，直到随行的医生确定我可以承受长途跋涉了，才稍微加快了速度。而在我的半强迫命令下，到后来终于开始“赶路”，我才有可能在十天之内回到京城。

　　我顾不得想花招掩饰行踪，坐着马车就直接冲进了紫禁城。一路狂本来到养心殿，只见里面一片紧张的景象，宫女太监们进进出出，几乎所有的太医都聚集在了这里，个个愁容满面。

　　我每走一步心就紧上一分，快步来到西暖阁，刺鼻的药味扑面而来，我呼吸为之一窒。

　　心像被看不见的手抓住了一样，我脚一软，冲进房里，眼前的情景差点让我晕厥过去。

　　载淳小小的身体躺在床上，一动不动，若不是没有人披麻戴孝，我几乎就以为他已经去了！慈安坐在床前，神情憔悴，不住地抹着眼泪，见我来了，叫了一声“妹妹”，便再也说不出话来。

　　我眼前一黑，勉强支撑着走到床边，告诉自己要挺住、不能昏倒。

　　“皇帝……怎么了？”我的声音沙哑，颤抖着几乎不能成言。

　　慈安哽咽着，低声说：“太医说……是天花！”

　　我一下子软瘫下来。

　　天花，俗称痘疮。在现代社会已然绝迹，但在古代却是一种死亡率极高的恶性传染病。尤其在清朝，这种疾病就像鬼魂附体，一直困扰着历代皇帝，紫禁城地高墙与重门，曾经无数次抵挡住了疾风暴雨、箭矢火炮，却始终未能抵挡住天花的肆虐横行。

　　在清史的记载中。同治帝于同治十三年，也就是他十八岁的时候死于天花。我还未曾想到一个万全的方法来保护这个孩子，怎么会这么快就发生了呢？难道是因为我改变了历史吗？

　　不！不是这样的！不应该是这样的啊！

　　我地孩子，我用生命去保护的孩子，不会这么早死，不该这么早死！

　　我泪如雨下，轻轻抱起载淳，看着他烧红地小脸、干裂的嘴唇。身子瘦得只剩下皮包骨，呼吸微弱得几乎感受不到。

　　“淳儿，淳儿，额娘回来了！额娘在你身边了！你快睁开眼睛啊！”我轻声呼唤着，乞求着。

　　慈安一边哭，一边说：“皇帝刚得病那几天，天天哭着要你，到了后来。病得重了，话也说不出来了……”

　　我心如刀绞！

　　我是他的亲娘，在他生病的时候最应该陪在他身边的人，却没能尽到母亲的责任！不论有什么理由，都不足以弥补我对他的亏欠！而如今，他能否保住性命仍未可知。万一真地不行了……

　　不，我拒绝去想这样的结局。

　　“太医们怎么说？”我转过头，问。

　　“太医们说……说……”慈安终于忍不住痛哭起来，“可以准备后事了……”

　　我觉得脑子里“轰”的一声，顿时一片空白。

　　怎么会这样？

　　怎么会这样？！

　　“不，不可能的！淳儿怎么会死呢？淳儿怎么可能死呢！”我紧紧抱住他，仿佛这样就可以留住他的生机。

　　“病入膏肓……”慈安哭着说，“太医们已经没有药可开了！”

　　我的心痛到麻木，抱着载淳，一句话也说不出来。

　　这时。有太监来报：“禀两宫皇太后。议政王求见。”

　　我听见了，却呆呆地坐着。不想反应、不能反应。