正疑惑间，竹青上楼来。

　　“青姐，发生什么事？”

　　“若风，没什么，木家堡的一头小水牛跑到了这边，跟着我们的牛群回来。现在，他们兴师动众，要讨回那头小水牛。”

　　刘若风奇道：“只为一头小牛，又何必兴师动众？派一个人来牵回去，不就得了？”

　　竹青坐下来，笑道：“咳，你不了解。若是一般的情况，当然不是什么大事。记得我跟你说过，我们莫家堡和木家堡之间有旧怨，事情就不一般了啊！”

　　刘若风放下书本，问：“你们两家究竟有什么旧怨？居然让这样的小事也成大事？”

　　竹青道：“说起来，已是世世代代的仇怨。其实，莫家和木家，两家原来本是一家人。还是在先秦时候，一位姓模的将军奉命从关中调来镇守川西。模将军见这里旷野千里，田土肥沃，解甲后便在这一带落了户，成为地方豪强。岂料将军过世之后，他的两个儿子不和，为夺家产，兄弟相残，在一场激斗中，两兄弟都受重伤致死。从此，他们的后人间结下了深仇，双方以宁安河为界，建立了两座庄园，并把模将军的姓氏‘模’字拆开，一家姓‘木’，一家姓‘莫’。莫家堡和木家堡世代相争，互不相让，仇恨就越积越深。”

　　仇怨皆因财货起，世上几人能看透？刘若风在心里发着感慨。

　　外面的喧闹声更大了，竹青道：“若风，你去不去看看？”

　　刘若风与竹青下楼，穿过一排排房屋。沿途见人们并不惊惶，各家都点亮了灯火，到处的火把照得暗夜一片通红。妇女在哄孩子，老人、少年在准备标枪驽箭，青壮年则上城墙、或者在各城门内埋伏。

　　刘若风与竹青登上西门城头。但见下面列着百余骑战士，离城墙约四十丈远近，个个头戴铁盔，身披铁甲，持盾带箭；另有几人举着大型的火矩，呈扇形整齐地列在一块空地上。当中一人的马比其他人的马高出半头，将近三十岁年纪，身上的甲胄闪着黄光，不知是铜甲还是金甲。

　　黄甲人对着城墙上喊话：“你们拐走了我们的水牛，岂有赖着不还的道理？”

　　竹青对刘若风说：“这个人就是木家堡的少堡主，人称银钩木修。”

　　这边是老管家在回话：“木少堡主！咱们两家虽有过节，但凡事总得讲一个理字不是？我们堡主说了，晚上不便查找，明日一早再查，若真有你们那边的水牛，即刻便遣人送过河。”

　　木修大叫：“听你这么说，是不相信我木修说的话了？小小一条水牛，难道我还会讹你不成？”

　　老管家道：“正因只是一条小小水牛，木少堡主又何必非得今晚就要查实？难道等到明天就不行吗？”

　　木修怒道：“看来你们是不把我木修放在眼里了？！”

　　城墙上碉楼里另一个尖锐的声音道：“木修，你以为你是谁？皇上的亲舅子？！哼哼，我们莫家堡会怕你吗？”

　　竹青小声说：“这是幺叔。”

　　蓦见木修一挥手，他身后一骑冲出，到距城墙十丈左右，迅速开弓搭箭，一声弦响。竹青赶紧拉刘若风蹲下，在他耳边道：“这是连珠箭，数箭齐发，要小心！”刘若风听得有人“唉哟”“唉哟”大叫，有两人中了箭矢。伤者被别人抬下，经过跟前时，刘若风见一人面部、另一人胸部血流如注，似都伤得不轻。

　　探头下望，又有一骑冲近。这次莫家堡的人有了防范，纷纷用盾牌护着头面，但还是有一人手臂中箭，受了轻伤。城上还击，箭如飞蝗。但城下那骑以盾护身，策马飞退，只是马股上中了一箭。

　　竹青拉刘若风猫着身子进了碉楼，里面除了莫堡主，还有一个又矮又瘦又黑的中年人。