众人在镇中找来三辆尚未毁损的简易木车，载上伤员，拉往十王寺。

　　半路之上，枯叶禅师突然惊呼出声：“夫人，夫人！你……你干么想不开？！”

　　原来朱氏受贼人玷污，虽然获救，却无颜苟活于世，竟尔趁人不备，咬舌自尽。

　　王宇庭闻言，手足酸软，扶到朱氏身边，将她从车上抱下来，呆呆怔怔，失魂落魄。

　　他此时忽然万分后悔，破贼之后，竟然没有主动跟她说上一句话。

　　朱氏之死，过实在己。要不是自己心有芥蒂，表于颜色，又何至于逼得她走上绝路？

　　王止文不知朱氏何以忍心独自寻死，趴在车沿，抽抽噎噎地低声啜泣：“娘……娘！”哭泣牵动伤口，痛得再次晕死过去。

　　枯叶禅师宽解道：“生亦何欢，死亦何哀。此身既灭，坠入六道轮回。今日之死，恰是它日之生。是谓死亦生，生亦死。生生死死，死死生生，众生迷而不觉，不亦惑乎？贫僧这就为她念经超度，叫她脱离苦海，往生极乐世界。”

　　王宇庭恍若未闻，将朱氏遗体重新放回木车，嘶哑着嗓子道：“杀妻之仇，不共戴天。你放心去吧，此生我一定诛尽邪教妖孽，为你报仇！”

　　枯叶禅师叹了口气，轻轻念诵道：“若未来世有诸人等，衣食不足，求者乖愿，或多病疾，或多凶衰，家宅不安，眷属分散，或诸横事，多来忤身，睡梦之间，多有惊怖。如是人等，闻地藏名，见地藏形，至心恭敬，念满万遍，是诸不如意事，渐渐消灭，即得安乐，衣食丰溢。乃至睡梦中悉皆安乐。”

　　云天甲见枯叶禅师念了几遍经文，脸上的愁苦之色竟然消弭大半，仿佛从内而外，正在隐隐散发一种温润光芒，心中暗暗称奇。

　　众人回到十王寺休整。

　　云天甲令罗二娘、宫洛洛煮了稀粥，让王宇庭、枯叶禅师一行人就着干粮吃了。自己则带着熊壮壮、钟鼎和、以及罗二娘的八名随从，在镇口挖了几个大坑，将镇中的尸体移置坑中，一块葬了。

　　为尊重起见，王宇庭的侄子、小妾另外单独立了坟冢。

　　王宇庭等人吃了东西，喘息稍定，力气有所恢复，也来帮忙。

　　众人一直忙到后半夜，这才把上千具尸体勉强处理完毕。

　　枯叶和尚回寺巡视了一遍伤员后，便又去到合葬坑旁为亡灵超度。

　　云天甲向王宇庭询问枯叶禅师来历，竟然也不甚明了，说是几日前黄溪镇遇袭败退石屋，这才中途碰到，因有携手抗敌之谊，进而结识。

　　第二天一早，云天甲准拟将所有人分成两批，一批骑马在前，急速驰援汉源郡；一批坐车押后，安心照看伤员。

　　前面这一批人，力求精悍，要能像个箭头一样，突破敌人的防守；

　　后面这一批人，必须稳重，要能像个碉堡一样，保护好自身的安全。

　　不过，人就是这么多，都分到前面，那么伤员就没法照料周全，如果都分到后面，那攻坚能力又有可能不够。

　　稍一思量，云天甲将目光投在了此行赴任一起跟来的八名随从身上。

　　这八名随从，并非部队里的军卒，而是罗二娘从手底下的伙计里，精挑细选出来的“商务助手”。

　　他们全部是二阶以上魂师，不仅勤勉自律，擅长经营，而且身手底子很不错。

　　没办法，只能将他们均分一下了。

　　很快，人员便分割完毕。

　　在前面的这一批人，包括云天甲、宫洛洛、熊壮壮、罗二娘、张长尖、张长羽、洪亮，以及罗二娘的随从葛正、葛义、盛炯、丁硕，一共十一人。

　　而后面的这批人，包括钟鼎和、王宇庭、枯叶禅师，以及王宇庭的三名部下、罗二娘的四名随从、十名伤员。

　　之所以将钟鼎和留在后面，而没有放到前一队，是担心他们再次被人袭击。

　　钟鼎和善于防守，王宇庭临敌经验丰富，加上罗二娘的四个随从和王宇庭的三名部下，大家相互配合，相信应付百余贼寇应当不在话下。

　　枯叶禅师和他们萍水相逢，本来不必搀和到战事里面去。

　　云天甲问他何去何从，枯叶禅师回道：“天下纷乱，大家伙争先恐后举家迁徙，躲避祸难。南方各州的村寨，十室九空，老幼妇孺相携以道，衣食无着。我一个老和尚，恐怕想化缘都找不到地方。如果一味乱走，终于免不了做那路边的饿死鬼。

　　所以伏乞校尉大人降恩收留，效力帐下。此后无论事务大小，必勤勉尽责，忠于职守，不求叙功，但求瓢饮，以存其残身，全其性命。”

　　言下之意，居然跟定了云天甲。

　　云天甲见他态度虔诚，而且又是五阶中级木属性魂师，兼通医术，多他一个，也多一份力量，自然无不应允。

　　至于他所说的怕做饿死鬼云云，不过是句托词罢了，也懒得追究。

　　土浩帝国虽然乱匪蜂起，但情势还远没有恶化到连五阶魂师都要饿死的程度。

　　出发之时，罗二娘忽然提到一个事，说是昨天在银杏树下，见到一名年轻黑衣女子来溪边饮水，长相酷似鹿西亚，她本想上去打个招呼，认识一下，不料那女子甚是警惕，灌满水囊，一言不发转身走了。

　　云天甲道：“那是鹿西亚的妹妹鹿中原。你看清她是往哪边走的吗？”

　　罗二娘抬手指向西北的一条小路，道：“往那边走的。”

　　云天甲眺目远望，忖思道：“那是通往湘河的方向。湘河乃南匪北上的重要防线，招摇军、折威军、府军沿河设卡，驻兵数万，高手如云，戒备森严。如果她是要去刺杀哪位将领，万万难以全身而退。人家可不会像我一样放过她。”心中反倒有些为她担心。

　　云天甲一行马不停蹄，星夜兼程，总算在第二天中午赶到汉源郡城北门外十里凉亭处。云天甲跳上亭顶，但见前方烟尘隐隐，心中甚觉不妙。

　　再行半里，果见路边民房倒的倒，塌的塌，焦灰连片，里头不时散落着烧得面目模糊、不成人形的尸体。

　　有些尸体上兀自冒着黑烟，发出呛人的臭味。

　　云天甲拍马狂奔，心却直往下沉，知道汉源郡城多半不保。

　　十一匹独角乌蹄马连续跑了两天一夜，累得口喷白沫，纠纠嘶鸣，但它们似乎感应到了主人着急的情绪，奋蹄如飞，发起最后的冲刺，速度竟然丝毫也没有变慢，十里路程，片刻即到。

　　距离城关六百米，云天甲猛地听到微弱的婴孩啼哭之声，急忙勒住马缰，用精神探测粗粗一扫，发现左手边略微靠里的位置，一栋半塌的砖石房下，果真有一个一岁多点的婴童，正在嗷嗷呜咽。忙翻身下马，翻越砖瓦废墟，跨过木梁残墙，靠近观察。

　　宫洛洛、熊壮壮、罗二娘三人紧随在侧。

　　待众人看清屋内景象，无不心惊。

　　罗二娘甚至啊地一声大叫，捂住嘴巴。