桥的另一头，堵住我奔向自由之地的家伙，是红帽子们，管辖的地盘包括港口的东边。

　　他们是普朗克手下的另一个帮会，跟铁钩帮，还有差不多整个比尔吉沃特，都效忠于普朗克本人。

　　格雷福斯一步步走向我。这个蠢大个儿似乎完全没意识到我们的处境。

　　我有些恍惚，仿佛回到了多年之前，我们俩曾经无数次面临过类似的场景，如同身陷齐腰的粪坑一般糟糕。

　　但这一回，他不会再听我的了。

　　我很想跟他解释清楚当年到底是怎么一回事，可是又觉得毫无意义。

　　他不会再相信我了。

　　一旦他那个实心脑袋犯起倔来，就得花好长时间醒悟。可惜，眼下时间并不太长。

　　我退到桥边，栏杆下方有数不清的绞车和滑轮绳索，再往下就是无际的深海。

　　我一阵头晕，一颗心倏地沉到了脚后跟，不由得踉跄地回到桥心。

　　到了此时，我才彻底看清自己面前的悲惨境况。

　　远处，普朗克的黑船在晨雾之中若隐若现，从它的腹部放出密密麻麻的小船，朝着屠夫之桥奋力驶来。

　　看样子，普朗克的人已经倾巢而出了。

　　我没法冲破铁钩帮的封锁，也没法说服红帽帮行行好让个路，更没办法干倒格雷福斯那只猪头。

　　那就只剩一条路了。

　　我爬上桥栏——天呐，这比我想象得还要高。

　　狂风卷动着我的外套，像一面船帆在劈啪作响。我再也不想回到这个鬼地方了。

　　“赶紧滚下来。”格雷福斯说。是我听错了吗？他的语气似乎有一点绝望？想来也是，如果我就这么死了，他苦苦追寻的忏悔也就从此化作泡影。

　　我深深地吸进一口气——光是掉到水面就要好几秒。

　　“托比厄斯，下来。”他叹气道。

　　我不禁一愣。

　　这个名字，我已经好久好久没听过了。

　　下一刻，我向前迈了一大步。

　　***潜入深夜***

　　“九头响蛇”是一所比尔吉沃特为数不多的高级酒馆。

　　这里装潢富丽，带着几分雍容，不像其他贫民出没的酒吧，到处是锯末和尘土。

　　人们举止高雅，亮光可鉴的地面上少有酒污泼洒的痕迹，更不要提斗殴时跌落的门牙了。

　　可是今晚，老主顾们的叫嚷声可以一直传到几里之外的跳水崖上。

　　名绅贵客们吼着粗俗的小曲儿，拍桌顿地，兴奋地大声笑骂。

　　在人群中心，就是这场狂欢唯一的焦点。

　　她扭动着腰肢，举杯为港口主人和他的部下祝酒。

　　猩红色的秀发不停舞动，如同细柳一般拂过屋里所有男人的心坎。

　　他们的眼中只剩下这个曼妙的身影，在酒精的熏蒸下荡漾出无尽的遐想。

　　空气里回旋着酣热的气息，没有一个酒杯有过片刻干涸。

　　红发的女子仿佛深海中的女妖，她酡红的醉颜和柔媚的身姿撩得男人们如痴如狂，莫不期盼着她向自己投来哪怕半秒钟的如水笑意。

　　酒馆里的欢腾震彻夜空，所以没人注意到大门被悄然推开，踱进了一个衣着普通的男子。

　　他身上没有任何能让人回忆起的特征，如同万千大众一样，毫不起眼——而这恰恰他常年刻意练习的成果。

　　他走到吧台前点了杯酒，自己喝起来。