“来人止步，说哨令？”

　　“瞎了你的眼么，这是兵备道周大人！”

　　一个顶稚翎顶戴的营管长，上前就给自己的兵脸上一巴掌，同时忙回身抱拳对巡视众官示歉。

　　“保卫桑梓，要的就是警觉，打骂的什么兵士！”

　　城头众多的悬昏灯笼，并不能打破黑漆漆的夜幕，周玉衡花白的胡须抖动中斥责着那管营官，说着，自己上前替那士兵整了一下打歪衣襟。

　　夜晚中众人面目全然看不清，但那挨打士卒却悄然留下泪来，同守军士亦不免动容。

　　让那营官好好值班守夜，嘱咐了两句善对士卒后，周玉衡带着一帮巡城官僚离了此处，城头时不时的梆哨声，告诫着守夜人员的艰辛。

　　同时也提醒着此城离危机并不算远。

　　夜幕里，巡视完城头的众人簇拥着周玉衡下城回衙，内有人就刚才之事恭维道：

　　“大人爱兵如子，亲夜巡查，这侵入江西腹地的长毛屡屡失丢城池，根本不成什么气候，想来只需旬月之间，大人便能替朝廷去此祸患。”

　　“我等亦是有福，此时从随大人麾下，享不日朝廷富贵。”

　　“是啊是啊！”

　　“哎，切不可大意！”

　　入座后的周玉衡打破了众人的恭维，他先对一侧的广东来援将领——南雄都司陈纶询问道：

　　“陈都司，你部破长毛南军周、罗发匪数万，自始兴起，一路由粤入赣，连复大庾、梅关、新城、南康。

　　劳苦功高，所部接连战阵不断，现在还能战否？”

　　南雄都司陈纶一脸的得意，他抱拳对道：

　　“道台大人，贼部皆乌合之众，逢阵必败北，下官手下三千儿郎损伤不大，但有军命，必不负托！”

　　“好，我要的就是你的这决心，你是广东客将，按理非我管辖，我不能不先问问你。

　　现在连番大胜，大小将士士气高涨，此气可鼓不可泄，我正要再用兵，趁长毛气衰之机，一举扩清赣南，陈大人，你可一定要听从我的命令行事！”

　　“大人勿虑，下官虽为广东客将，但已入赣南之地，自当听从道台大人安排！”

　　周玉衡连连点头，他心里最担心的主客队伍之间，互争夺指挥权的事情，既然没有发生，这无疑是个好兆头。

　　“既如此，我决心明日下午继续进兵，务求两日之内，一举解决赣州城下长毛。

　　因此，赶在明日中午之前，各营军器、粮食、帐篷器械都要自相备好。”

　　“是，大人！……”

　　下面官将一片应声。

　　最后再吩咐一些琐事后，让大小官员散去回舍，预备休息。

　　周玉衡则独留下了自己的心腹——本来的赣州守备任士魁。

　　“任守备，一会儿去咱们捐征账册上取一千两银子，给陈纶送去！”

　　任士魁应了声，但心里并不服气，同样是当兵的，这钱怎么给外人不给自家弟兄。

　　周玉衡像是瞧了出来，喝茶斜对一眼，对其拘泥神色道：

　　“怎么，眼红？咱们这些兵丁人数不够，多是抓征新兵，不得不倚重外地的这些粤客军，他们与广东众多大小天地会汇剿多时，真打起来，还是要看他们的，没看到他们将长毛一路撵了回来么。

　　况且你我轻轻松松的让长毛窜入江西，赣南由此糜烂一片，咱们的大小顶子都悬在半空之中，你现在还计较这个？”

　　任士魁瓮声瓮气的道是。

　　听着这怪声调，明显是不服，周玉衡生了气，他亦不得不耐心和规劝解释道：

　　“我笼络他也不过是为了赣南地方，只此小小一千两银子，你别钻在上面气自不服。

　　另外，你别以为我不知道，咱们兵丁四下趁胜劫掠，杀人盗窃，屡有发生，你被手下孝敬何止近千两，不过大敌当前，我不欲管这些事情，想要让人高看，也要来日战场上展现一二。”

　　任士魁这才愧疚几分，默不作声。

　　“下去好好准备吧！”

　　闻声的任士魁抱拳要走，大堂门外忽急闯进一个军丁，口里急急说不出话，手里急举拿着一封转来的急信。

　　周玉衡感觉不妙的下堂拿过来，忙拆开看了不到半分钟，他便一脸焦急的对要退下的任士魁道：

　　“召集众官，情况有变，当下守城为要，明日先不出兵！”

　　“大人？”

　　“泰和城再次被攻破了！”……

　　…………

　　泰和城里的部分死尸被拖走了，门铺街道以及胡同巷口墙壁上，时不时有未擦拭去的血迹，道路少有行人。

　　此时天空中高悬的太阳依旧放着灼热的光，人们的心里却如坠深渊的刺寒与恐惧。

　　泰和府衙三易其主，门口挂贴着一些残破告示，清军团练的剿匪公告、太平军第一次攻占时的告民书、太平军再次攻陷泰和后再贴的告民书，新旧不一。

　　一整车人头在敲锣声中巡城，李天成等几名亲兵边敲边喝着车上插有一长白旗上文书。

　　“犯律之卒已誅，市井勿驚！……咚咚……”

　　许多人隔着门缝偷看，有人看着那车上人头长长的额前头发，觉得长毛真狠，也有人觉得这必是假的，多半是妇人头颅。

　　衙门口里，入城的夏诚再次召集自己的谋臣众将开会，他再次做了布置，命令老叔于贵继续防守打下来的泰和城，同时玩笑了他一句，再守此城，可不要丢。

　　于贵则惭愧回道：“再丢城，我便一头撞死或拔剑自尽，绝不见你诚哥儿！”

　　夏诚笑着稍让他止了发誓的话，继续说着自己的接下来布置。

　　自己将引大军，今日稍补充一下粮草器械，明日返回庐陵（吉安），休整一番，之后继续北攻。

　　同时叫来一名传令亲兵，命他马上回庐陵（吉安），让朱灿立即搜寻船只，以应对他预备北上。

　　手下将领多面面相觑，赣南一带卢盛、崔拔等人的告急文书现在已不是什么大的秘密，众将也多少都知道情况。

　　这才打下泰和，应该马上南下支援南线一带才是，怎么南辕北辙的反过头继续北攻呢？

　　首先是于贵忍不住提醒夏诚，言道周、罗二部被击溃，逃往于都一带山区，不知所踪，卢盛、崔拔顿兵受挫于赣州城下，赣南兵备道周玉衡此时却于南康城中刚与追击周、罗的粤地援军汇合。

　　现在赣南情形很是危险，按道理夏诚应该立马引军南下，去支援卢盛、崔拔等人，谨慎预防周玉衡的赣南翻盘。

　　可夏诚却反其道行之，令大家一头雾水和焦急。

　　这不是可能要丢掉即将有可能入手的赣南地方么？