东塔县有东西两扇大门，由一条青石板铺就的大道直直贯通。

　　这条青石大道名为长西路，从县西门沿路出去三里路程，便可抵达僧伽蓝山山脚。

　　僧伽蓝山山本无名，一日，长虹自起，直贯云霄，方圆数百里可见。人皇惊动，遣使查探，知道是高僧圆寂。于是斥巨资，兴民力，建得高塔大庙，题名：僧伽蓝寺。

　　此后，民夫客商在山脚汇集，几个村子一合拢，就有了东塔县。

　　生养李壬的地方，便是东塔县郊，挤在僧伽蓝山与东塔县间的一个小村，斜星村。

　　火轮自荒山幽谷中升起，黑夜焕然消褪。

　　李壬揉了揉有些发胀的脑袋——昨夜第一次尝试喝酒，之后便脑中一片空白，似乎是醉了，后来发生什么，也浑然不记得。

　　走出房门，李壬一眼便见到了窗户外头躺着的那个纸团。

　　“嘁！鸡肋。”他摇了摇头，随后打了半铜盆清水洗完脸，抬头一看，日头已爬到天中了。

　　按惯例，又到了去私塾的日子。与母亲打了个招呼便走到厨房，顾不得滚烫揣上两个馒头，便匆匆出门。

　　清晨秋寒刺骨，县外的路上人影零星，踏入县门后，眼前忽又热闹起来，一片早点摊贩，吆喝四起。

　　“葱油饼，热乎了！”

　　“三鲜馄饨，两文钱！”

　　李壬正要走过街口，忽被不远处传来的一阵嘈杂声吸引了注意。

　　“真是不知死活！”

　　“打啊！打得好！”

　　于是循声拐过一条小巷，一眼望去，只见一群人熙熙攘攘挤作一团，似乎在围观着什么。

　　李壬忙走到外围，找到一个认识的人，问道：

　　“王麻子，王麻子，这怎么了？”

　　这人也是人如其名，一回头，李壬眼中便出现了一张满是麻子的脸，他讥笑道：“哟，尽是被人看热闹，你也想看看别人热闹了？”说着往人群里头挪了挪嘴：“邱小四这回可是偷错人了，你说他偷咱几个包子倒还过得去，今天却是猪油蒙了心，贪到去偷那张豹！”

　　“这回可得吃个大亏了。”有人出声附和。

　　王麻子煞有介事地点头道：“还不是自找的？还不知死活的不肯交出赃物，可不是找死么！”

　　李壬挤进人群，只见青石大道上，一个身材魁梧凶悍的壮汉脚底下踩着一个瘦小男孩。

　　张豹脚下的邱小四灰头土脸，连满是破洞的裤子都给扒拉下来，本就褴褛的衣衫此时更显凌乱。

　　张豹一把揪住邱小四头发，拉将起来，重重刮了两耳光。

　　“你他妈的杂种，到底说不说！给老子把东西藏哪了？”

　　邱小四脸皮红肿，嘴巴里含糊不清地嘟囔着，张豹不耐，向他鼻梁又是一拳，一声让人牙疼鼻酸的闷响后，两条血迹潸潸流出。

　　“你他娘的说不说！说不说！”

　　观者议论纷纷，没人说情。

　　一是邱小四偷鸡摸狗实招人厌，也不是没吃过这样的亏，却屡教不改，这回更自己是作死。

　　二来张豹在东塔县凶威赫赫。

　　如今是成武二十三年，大承朝以武立国之初。

　　自大承朝立，武洲各郡贪腐之气位置一肃，东塔县也算得上是民生安平了。

　　但世上总有一部分人，从不拘束于法律之中。

　　张家家祖便是当年承高祖征战天下时候的三百龙骧卫中一员，告老还乡后，在东塔县手眼通天，民不举官不究。

　　“马拉个巴子，以为老子不敢打死你？”张豹喘出阵阵白气，摸了一把自己油亮的光头。

　　旁人心惊胆战，张豹可是真敢杀人！

　　“邱小四，你就交代了吧，本就不是你的东西，又何必枉送性命？”

　　邱小四半睁着双眼，一呲牙，唇齿间一片血红。

　　他“呜呜”哼了几声，嘴里模糊不清地哼哼着什么，却听不清。

　　有人实在不忍。

　　“豹爷，您，您当街打死人怕是也……”