方占元十八岁了。
那个时代的陕北乡下，像方占元这般年纪有人已经当娃娃的爹了，可他还光棍一条，这不能不成了他父母亲的一块心病。四处张罗，冯巧芳相中了她娘家的一个远房侄女。她对儿子说：“占元，你冯家这个表妹是个不错的女子，家里大人都很本分，都知根知底的……”
方占元打断了母亲的话：“我说了，过几年再娶亲。”
“过几年哪有女子还肯跟你。我知道你是惦上那个娣儿了。”
见母亲揭出了底，方占元脸红了。
“妈，你说对了，我就是要娣儿。”
冯巧芳给儿子说好话：“娃啊，你说的那个女子我见过，是个好娃哩，我怕你没那个福分啊！我听说那家人的彩礼钱都要到天上了，我们哪里出得起。其实你冯家那表妹也差不到哪里的，你就应承了吧，昂？”