黄精忠的几元大将归降之后，广东广西的情势也有好转，连徐士荣也秘密地联络傅宏烈，准备后路；白辰逸更是通过商战歌与自己保持联系，早早统一了战线。

　　这些翻云覆雨之徒，虽然不可信赖，但是从中可以探知徐阶的处境不佳，指挥不灵。可虑的还是湖南，徐阶在岳州寸步不让，还在从云贵源源调兵——事情竟几乎与萧言的一样，真的要在湖南决一死战了！萧稹深知，这一仗胜了，不但两广会归顺过来，陕西的王思睿也会不战而降；但若败了，连白辰逸也会重新变卦。想到这里，萧稹觉得身子有点发麻，便起身活动了一下手脚，脱了大衣裳踱了几步，便至案前，略一沉思，便朝外边喊道：“李德！”

　　“奴才在！”二十多岁的李德应声答道，几乎同时就麻利地跪在了萧稹面前。此人原是沈炼自保定选来的，高条个儿，长脸，口齿伶俐，办事利落，什么熬鹰、斗鸡、走狗、粘知了全都玩得转，更有一桩奇处，他每日只睡一两个时辰便足，什么时候叫，他总在跟前。

　　萧稹自遭宫变，对太监格外小心，只给了他八品职位。萧稹见他进来，便问：“司马倪他们还没来？”

　　“回主子的话！”李德利索地打个千儿站起身来，笑道，“敢怕是就要到了，郭彰和萧言大人已在外头候着哩。”

　　“叫他们进来！”外头郭彰和萧言已经听见，对视一眼，各自躬身进来，却听萧稹笑道：“既先来了，怎么不进来，外头冷么？”

　　“不冷！”郭彰忙肃容答道，“主上宵旰勤政，奴才们何得怕冷！”萧言跪在后头，眼角扫了一下案上的奏折，沉思着没有言语。

　　“我这几日一直在想，”萧稹坐回榻上，神色变得庄重起来，“岳州这一战不能失利，还得增兵，今晚召你们来议一下，这一仗怎么打。”

　　郭彰沉思一下说道：“王上，北方数省已无兵可调，齐都如今连驻扎部队在内，不过五千多兵马，断断不能再调。如今各地巡抚的侍卫都是临时从民间招募来的。”

　　“当然不能在齐都、直隶这些地方打主意了。”萧稹也在思索，“燕国出了四万骑兵，蒙古部愿出三千，战马一千匹已送到湖南，这些军马投入湖南，你们觉得如何？”

　　“三千骑兵若是生力军，自可小有奏效，”郭彰心里盘算着双方实力，“但如今却还都在蒙古，数千里行军也要损耗实力。徐阶若从云贵调兵，即便未经训练，依旧只能旗鼓相当。臣以为东调赣浙之军援湘，不失为上策。”

　　萧稹听着大都难以指望，忽然回顾萧言，笑问：“你自称有回天之力，为何一言不发？”

　　此时司马倪，司马威，薛必隆一干人已进来，见萧稹阴晴不定，吓得都忙跪在一边。

　　“臣非不欲发言。”萧言忙叩首道，“此乃社稷安危关头，容臣再细思一会儿。”

　　萧稹冷笑道：“好，你好生想着吧！我却已想定了，我要亲征岳阳！”这话一出口，几个人同时大吃一惊。司马威膝行数步叩头说道：“臣以为不可！齐都重地，王上切不可远离。徐阶不是要灭齐国，而要划江而治，显然胸无大志。主上轻出，万一稍有失利，反而启动他北进中原之心，岂非——”

　　“你住口！”萧稹喝道，“我宁为战死，不为偏安之主！”