“咕噜咕噜——”

　　半响不到，对坐人便发出了怪的声音。三寸人间

　　季寒蝉一挑眉，侧脸看向他。

　　世子无奈哑然一笑，说道：“怎么，难得好友来做客，当主人的东道主不请一桌满汉全席便罢了，甚至饭也不让吃了？”

　　季寒蝉一转眸，见落入窗户的阳光只占短短一小截了，似乎早到饭点了。她揉了揉鼻子，果真是自己失礼了。

　　“拾锦，饭还没好么？”

　　“你丫鬟方才便出去了。”

　　世子却指了指门外，提示道。

　　季寒蝉往屋子里一番张望，这才发现拾锦真的不见了。窗角那头却恰好冒出一个熟悉的青绿色的小花簪子，不正是拾锦是谁？

　　“稍等。”

　　季寒蝉从半人高的塌跳下，噔噔噔往外小跑而去。她小跑到门槛处，回头爽朗朝世子挥挥手，笑道：“饭是不会落下你的，在这等我。”

　　说罢身影便翩跹消失在世子的眼。

　　“小姐。”

　　拾锦听到了动静，转头来唤了一声。

　　季寒蝉嗯一声，这才见到站在她面前的是一个三十出头的年男人。

　　这男子身着灰蓝色的黑边长袍，一双杂乱的眉毛紧紧皱起，精明的眸子自季寒蝉出现后一直注视着她。

　　“小姐。”

　　只见他轻咳一声，随拾锦唤道。

　　“出什么事了。”

　　季寒蝉侧头，看见拾锦面色不大好，本是疑问的语句也变得肯定起来。

　　拾锦看了眼那男子，道：“小姐，收月例的来了。”

　　“月例？”

　　拾锦也怪异地摆摆头：“按当地人俗话，便是保护费。”

　　“保护费！”

　　这光天化日之下还有没有王法了？皇亲国戚端端正正坐里面呢，谁这么胆大包天的，竟然敢找门来收保护费？！

　　显然拾锦也颇为不理解，这保护费到底保护个什么。

　　“似乎是楚北特有的习俗——”

　　拾锦说罢看了眼季寒蝉，见她面带着笑，不由翻了个白眼：“以往只是当地的些混混，收得不多，现在换了个老大，给不起了。”

　　“小姐明鉴！”

　　这时站拾锦身后的年男子挤前来，端正拱了拱手：“我们整个府子的开支不多，满打满算靠着这一间猪肉铺和总部支的五十两月银度日，是不多也不少的。”

　　“小姐平时吩咐要办的事花钱是应当，吩咐下去的月银十四两，日常花销占十两，带杂七杂八的琐事，东扣西摸，如何节约，所剩的都只一二两。”

　　季寒蝉蹙着眉点点头。

　　“嗯——”

　　“以往那老大看我们口袋小，只月缴一两，如今换了个头子，管你如何，非得缴个五两银子去。若能缴便也罢了，可府实在拮据。”

　　那这肤色带黄的年管家，说着说着激动起来，满面通红。他见季寒蝉一直立着沉吟，当下心里一横，噗通一声跪下了。

　　“账本在书房，请小姐明鉴，小人句句属实。总部不肯再多出银子，再者小人又有何脸面让府里的小子们去打杂工！如今那收费的来了，府——”