第十二章 芳心暗许

　　顾小白只坐小半个时辰，就走了。

　　长公主似是很高兴，又拉着大家玩了很久。一直到未时正，姑娘们再三告辞，她才准了。

　　仍然是阮碧和二姑娘同坐一辆马车，不过二姑娘可没有来时的嚣张，眼眸如水，晕生双颊，只看着纱窗出神，时不时地闪过一丝痴痴的笑意。

　　阮碧则心疼快要到手的五两金子，越想越不爽，在心里把顾小白诅咒好几遍。

　　一路无语，回到阮府，已过未时四刻。估计老夫人午觉起来了，大家就先到春晖堂。

　　正房门口，两个丫鬟坐在檐下说笑，见几位姑娘过来，连忙站起来行礼，低声说：“姑娘们午安，老夫人这会儿见外客呢。”

　　三姑娘好奇地问：“哪里来的外客呀？是男是女？”

　　“是个年轻的少爷，面生，从前不曾来过。”

　　四位姑娘面面相觑一番，只得作罢。

　　门帘一动，曼云揭起帘子一角探出头，冲大家抿嘴一笑，回头说：“老夫人，是姑娘们从长公府里回来了。”

　　老夫人的声音从里面传来：“叫她们进来，都是正经亲戚，早晚要见面的。”

　　曼云点点头，笑盈盈地冲四位姑娘招招手。

　　大家随她鱼贯走进厅堂。只见老夫人坐在主位，后面肃立着郑嬷嬷等常在她面前侍奉的婆子媳妇。客位坐着一个十**岁的青年男子，穿着学子的白衣，肤色略黑，相貌清俊，手里握着一只折扇。眉宇间踌躇满志，一副随时指点江山激扬文字的模样。

　　他见四位姑娘依次而入，个个花容月貌，又各有味道，不由地眼睛一亮。

　　老夫人指着青年男子说：“丫头们，这是你们兰姑姑的儿子徐川阳，来参加明年春闱的，以后就住在府里，少不得会时常碰面的，先认识一下吧。”又指着四位姑娘对徐川阳，“这是二丫头、三丫头、四丫头、五丫头。”

　　“见过表哥。”四位姑娘一起行礼问好。

　　一时间莺声燕语，听得徐川阳耳朵都酥麻了，忙站起来作揖说：“各位表妹，川阳有礼了。”礼罢，直起身来说，“早就听母亲提过，家里有众多表妹，且个个秀外慧中，今日一见，果然名不虚传。”

　　老夫人笑呵呵地说：“什么秀外慧中，不过是出去不丢人。”摆摆手示意大家都坐下。

　　丫鬟们也给四位姑娘上了茶。

　　老夫人有心在徐川阳面前显摆阮府的体面，压压他的焰气，替阮兰撑腰，便问姑娘们：“今**们去惠文长公主府里可玩的尽兴？”

　　徐川阳眸光微闪。惠文长公主慷慨解囊，把嫁妆充作军资，备受文人儒生的推崇，很多诗篇华章都是赞美她的盛举，美名广传天下，所以他远在南粤，也听说过这位老公主的大名。

　　提起这事，二姑娘按捺不住的笑意，欢喜地说：“尽兴，长公主很好客又随和，还和我们一起玩折枝令，喝了好几盅，差点就醉了。”

　　老夫人心里诧异，面上却不显，微微颔首说：“惠文长公主一惯闲散，不爱邀人上门做客。便是有人上门，多半也是公主府丞接待。今日她亲自作陪，一起玩乐，想来你们几个极合她胃口。”

　　二姑娘点点头，说：“祖母说的是，她还让我们赋诗一首，我侥幸拔得头筹，长公主赏我五两金子。”

　　听到赋诗，徐川阳眼眸一亮，问：“二表妹做的什么诗？可否念来听听？”

　　“自然可以。”

　　二姑娘清清嗓子，正想开口，却听老夫人说：“她一个闺阁女儿能做什么好诗？不过是吟诵几句应应景。”又对二姑娘说，“你表哥是桂榜头名，你就别在他面前班门弄斧了。”

　　四位姑娘没有想到徐川阳居然是解元，都认真地看了他一眼。

　　徐川阳颇有点得意，折扇轻敲手心，嘴里却说：“老夫人过谦了。诗文一道，存乎一心。心之所发，则妙趣天成。故前人有曰，人与诗文如出乎一。我观二表妹气度雍容，诗文也定是雍容大方，是以惠文长公主大为嘉赏。”

　　二姑娘自恃才华横溢，又听了他的吹捧，越发地飘飘然。便不顾老夫人的阻拦，把自己的诗吟诵出来。

　　徐川阳听了，大感失望。对仗工整，遣词规范，但是了无新意，平庸之作而已。既然她都能拔得头筹，想来其他三位姑娘更不如了。京西阮府，诗书世家，也不过尔尔。碍着众人在场，也只得硬着头皮说：“好好好，果然诗如其人。”