汉定天下，分封宗室诸王，以拱卫汉室。高祖时候与臣下定下誓约：非刘氏而王，天下共击之。是以自汉朝立国以来，高祖之后，通常情况下，都只有同姓王。异姓王唯有后汉末年曹操一人而已。

　　汉末帝时候，汉之天下，尚存在大小不等十个王国。既：

　　齐王刘开，楚王刘隆，吴王刘演，赵王刘遇，此四王，是一等王，皆有食邑数万户，封地十余城乃至二十余城。其中以齐王刘开势力最强，封国五万户。楚王刘隆封地最广，有在楚地有二十余城。

　　长沙王刘去疾，淄川王刘志，汝阳王刘宣，淮南王刘友，此四王，为二等王，食邑在万户，封地五至八城。

　　中山王刘受，胶西王刘定为末等王，食邑五千户，封地只有两城。

　　此外汉朝宗室尚有郡王，侯国数个。

　　太子刘建夏本受封秦王，自贬去王爵后，秦王撤销。

　　地方行政，仍然设立十三州刺史部，或置刺史、或置州牧，统辖以下郡县。十三州刺史部为：

　　雍州牧（即司隶校尉）张瑜

　　豫州牧刘维

　　徐州牧伍文忠

　　冀州牧王扶

　　兖州刺史周崇

　　青州刺史陈德

　　凉州刺史第五均

　　并州刺史封章

　　幽州刺史韩广国

　　荆州刺史高升

　　益州刺史胡统

　　扬州刺史车驰

　　交州刺史赵安国

　　其中以雍州、豫州、冀州、徐州实力为最强，地处中原膏腴之地，都是户口百万，人口数百万的大州。

　　益州、扬州也为大州，地大物博，疆域几乎占汉之三分，俗称扬一益二。但因为地处南方，疆域广大，多有人迹罕至的不毛之地，尚未开发，未有能与中原诸州相比也。

　　齐王刘开，本来只受封于鲁王。后来先皇帝宠爱，扩大封地，改封为齐王。吴楚之乱时候，齐王已经撤销，然先皇帝宠爱之故，又置新齐王。王临淄，封地十三城，食邑五万户，居各藩王之首。齐王好武力，在国内养兵六千余人，选择其中精壮优秀者，组成虎营，约三百余人，齐王用为护卫。齐王养兵过多，耗费甚大，赋税不够支付，遂向兖州刺史要索要三城赋税，兖州刺史不与，齐王于是发兵攻占三县，硬夺汉地入其版图。兖州刺史惧怕，不敢强争得罪齐王，唯有顺从而已。

　　齐王见封国之旁胶西国小而赋税充足，又见胶西王性格柔弱，不禁了觊觎之心。欲想并胶西国为己有，只是一直没有机会。末帝即位，朝中无人。齐王渐生不臣之心。前夺汉地而不见惩罚，更助长了齐王的扩张野心。于是齐王与幕府商议，如何