皇宫灯火辉煌，树影斑驳陆离。

　　慈宁宫前，冬梅绽放，花香扑鼻，傲霜对斗雪。

　　“你是人是鬼？”余力闻言，差点惊叫出声。

　　他刚张口。

　　石剑紧紧地捂住他的嘴。

　　余力如何是石剑的对手？被石剑扣着脉搏，被他捂着嘴巴，差点窒息而死。

　　稍倾，石剑松开他。

　　“呼呼呼……”余力呼呼直喘粗气。

　　他喘息未定，陡见自己的偶像来了，百感交集，已是泪流满脸，泣声低语，道：“易姑娘在太后寝宫作侍女，今晚当值。”

　　“余兄，你带我去救她，我可以面见太后。当然，你可能有后难，所以兄弟为你准备了一张万两的银票，你事后远走高飞，不要当差了。”石剑闻言，心头大震，为他还掂记着与自己的交情而感动。

　　为了救出易宝华，也怕余力事后会出问题。

　　他便掏出一张大银票递与余力。

　　“不，太后还掂记着你，肯定不会为难你。愚兄没事的，不就是死吗？奶奶的，不能死在疆场上，老子已经没颜面。这世道，哼！走吧。”余力摇了摇头，对崇祯处置一帮浴血奋战的将士，甚是不满。

　　他不接银票，抹拭泪水，爬起身来。

　　他领石剑走向慈宁宫。

　　岑战领几名侍卫当值，见余力领一侍卫走来，觉得奇怪。

　　“这是从辽东归来的侍卫，有要事面见太后。”余力低语一声，便敲太后房门。

　　岑战本是余力的好兄弟，闻言之后，也不怀疑有什么变故，便挥手让几名侍卫退下。

　　“呀……”地一声，门开了，一名侍女出来。

　　石剑闪身而入，跪在凤榻前，低声道：“微臣石剑，磕见太后。祝太后身体健康，福如东海，寿比南山。”

　　“什么？”太后一骨碌起身，眼望石剑，惊世骇俗，恍然若梦，恍如隔世。

　　她怎么也想不到，石剑不仅活着，而且，还会来见她。

　　“尔等退下！太后有话要与石王爷说。”余力急挥手让侍女退出去。

　　他亲自出门警戒，让岑战领其他侍卫走远点。

　　“好哥哥，你来救妹子？”另一名侍女没走，扑在石剑背上，激动落泪。

　　石剑闻声，已知她是易宝华了，反手拉她下来。

　　易宝华乃是武林第一才女，蓦然明白：石剑乃是朝廷重犯，冒险入宫，肯定是来救自己的。

　　她好感动，好激动：石剑此番冒险入京，等于拿命来换她的命。稍有不测，石剑便会人头落地。

　　他对自己是何等的深情啊！

　　“微臣奉旨出征辽东，数战数捷，收复城池多座，且为辽东将士筹银数百万两之多，之前在地方任主官，一路爱民如子，几番平叛，追得叛军无处可逃。护卫京师一战，微臣斩杀金兵第一悍将鳌金，迫金兵退出中原。敢问太后，微臣何罪之有？”石剑抬起头来，质问太后。

　　“石爱卿，真是你吗？你没死？”太后惊喜交集，细看石剑俊脸，滴落泪水来，亲手扶起他，声音颤抖，甚是激动。

　　“原来好哥哥与太后这么亲近？天啊！”易宝华瞠目结舌，立在一旁，如木桩一般。

　　她以前只听说过石剑依附魏氏父女高升的，却没想到石剑与太后关系这么好，竟敢当面质问太后。

　　“臣掂记太后，不想死。”石剑蓦然间也是一阵激动，泪水喷涌而出，没想到太后还是对自己好。

　　易宝华“扑哧”一声，笑了出来，忽然感觉石剑也好可爱，竟能在太后面前说如此调皮的话。

　　她以前见到石剑，他都一脸正经，随从众多，威风八面。

　　她哪知以前石剑在官差面前是不敢耍调皮劲呀？

　　“爱卿……哀家对不起你呀！你是先皇重托之人……呜……”太后端详石剑一会，忽然哭出声来。

　　她心里确实很愧疚，因为石剑是先皇的宠臣与爱将。

　　而且，石剑确实是智勇双全，是一位难得的帅才，是明兵的军魂，金兵也好，叛军也罢，提起石剑时皆是变色。

　　“太后，您老了……”石剑泪眼朦胧中，看着她那张憔悴且皱巴巴脸，想起她以前的端庄俏丽，自然想到她此时因朱由校病逝后的孤苦伶仃，不由也是哭出声来。

　　“太后，微臣对不起您，没有服侍好您……呜……”石剑想起先皇、太后对自己的厚爱，想起自己虽然无辜遭罪，却也确有过错，不该与魏忠贤来往。

　　他蓦然跪下，甚感对不起太后。

　　门外的余力闻得石剑称太后老了，吓跳心脏差点蹦出来。

　　哪有臣子这样说皇太后的？

　　而且，太后比石剑还少两岁。