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　　昭宁四十七年四月在府衙传来的喜讯中到来，年方十八的赵希厚顺利通过府试，成为童生，只待日后的院试。

　　“今日三少爷就要回来了，老太爷可要做些三少爷爱吃的？”

　　赵老太爷白了王九指一眼，不以为然地道：“做什么？不过是个府试，日后若是金榜题名，你打算做什么？难不成还要我这把老骨头给他熬汤？”

　　侍立一旁的赵希筠忍不住微微一笑：“若是三哥写不出文章该如何是好？”

　　“写不出，回来再给我读三年的书！”

　　赵希筠走到赵老太爷身后，为他轻轻地捶背：“三哥临走时还说，食王叔菜，下笔如神助。”

　　赵老太爷忍不住笑了，随即又收了笑容，不快地道：“就那小子的花样多。王九指，你就随便做几个他喜欢吃的好了。我当年中了榜眼回来，我母亲也不过是煮了小碗黄豆给我吃，哪里像现在，他不过是过了小小的府试，就要八碟十碗的供着他？”

　　王九指道：“考了几天，人也疲了，炖锅汤补补气也是应当的。”

　　赵老太爷想了下道：“前日不是送来几只野鸽子么？给他炖了喝。省得他抱怨在我这没吃好。”

　　赵原一面削山药皮，一面抓痒，口中不住发牢骚地道：“我最烦剥山药皮，全身都痒痒。”

　　他实在是忍不住了，将山药丢给新来的黑子，让他去削。自己则洗了手，取了生姜片擦手，守在药罐子前，为他爹老赵山看着汤药。

　　“黑子，洗了山药，切成片，就放在这边！赵原把你爹的药放带外面熬，到时候跟吃的混在一起，我定饶不了你。”

　　“知道了，我收拾的好好的，不碍事的。”

　　王九指不再理他，利落的杀了鸽子，在腹部开了口，将内脏掏了出来。拿水冲净后，放到开水中去除血水。放进汤碗之中，搁入葱姜等物，只等山药片齐活。

　　他随即准备今日的菜色，几乎都是赵希厚喜欢吃的，他利落地动作一如几年前。横切片，竖成丝，刀起刀落之间，主菜配菜整齐地码放在盘子备用。

　　黑子张大了嘴巴，看着王九指的动作，都忘记了自己要做的事：“好厉害！”

　　赵原随手给了黑子后脑勺一下：“没见识的小子！快点剥，这汤要炖上还一会，快些！”

　　黑子憨憨地笑着，卖力地剥着山药皮。

　　赵原看着他一点瘙痒也没有，拍着黑子铁塔般的身子道：“你小子果然是皮糙肉厚，一点都不痒？”

　　“这没什么，俺家有桃子，俺直接吃，也没咋样。”

　　黑子将剥好的山药拿到案板上切片，只是过于滑手，他切了好几下都没能切成，还将自己的指甲削了点下来。

　　赵原将他往身边一拨，示范给他看：“清水中加些醋冲到上面，就不滑了，看着。”

　　利落的下刀，一面面整齐地落下。

　　见赵原将一整根山药斜刀切片后，黑子忍不住亲自上手。

　　“别那么薄，这是炖汤，炒的时候切这么薄，炖汤的时候厚些，对，就这样。”赵原站在黑子身边，看着他切菜。

　　黑子越切越顺手，忍不住拿了块山药片往口里塞。

　　“啪！”

　　赵原随手给了黑子一下，打掉他手中的山药片：“你不想活了？什么都敢吃？”

　　黑子吓得一抖，把自己的手切了。

　　赵原瞧着他，没好气地撕了衬衣下摆，给黑子包扎：“山药不能生吃，有毒的。”

　　黑子瞪着大眼道：“有毒？那哪能做汤。”

　　“没事的，煮熟了就能吃，中午都吃了那么多饭，又饿了？”

　　黑子不好意思的抓抓脑袋，咧着大嘴嘿嘿一笑，他是有些饿了，这饭好像在他肚子里存不住货一般。

　　王九指瞧着黑子没事，便道：“切好后，就放到汤碗里，加上鸡汤，拿桑皮纸把碗口封了，放到蒸笼上蒸。你在旁边盯仔细了，一直都是小火炖。我出去有些事，过会就回来。”

　　“那您去哪？”

　　“到外面弄些荷叶。”

　　赵原听他要荷叶忙跑到跟前：“要荷叶做什么？煮荷叶粥？您不是说现在的荷叶还没到时候，没那股子的清香么？”

　　王九指笑道：“不是，一会你就知道了，你把凉菜拌了。那几样有蒜的菜记着别送到三少爷屋里。”

　　黑子瞧见王九指出门了，悄悄地凑到赵原身边道：“王师傅真厉害，左手用刀都那么利索。我左手都用不了筷子。”

　　“那是，你快切，再过会这山药变黑了，小心王师傅回来骂你！”

　　黑子不在意地道：“你就知道糊弄俺，这山药怎么可能变黑。再说王师傅人那么好，才不会骂人。”

　　“是，王师傅不骂你，小心三少爷骂你！”