转过年来，是天启三年（1623）早春，李羡之亲自到存精米的仓库里，把年前买来的玉麦种子取出来，找来最会耕田的佃户，种了下去。又自留了些种子，把自己住的院里的花园里的花花草草都拔了，种上了玉麦。 贺小姐见夫君这样，心里也不由得担心起来，以为他出了什么状况，忍不住问。 李羡之道：“我心里谋划着一件大事，只是此时尚不足道，久后自然明了。” 贺小姐听了，顺从地不再问了，任由他折腾。 自从把这些黄澄澄的种子埋进土里，李羡之每天都在花园边盘桓，眼见着它们生出嫩黄的秧苗，长出钢叉一样的穗，撒上血一样红的缨，再结出金黄的果。又是深秋季节，他的心血终于没有白费——一百斤的种子带来了二万余斤的收成。 趁着年景尚好，李羡之把玉麦种子分给每家佃户，让他们作为主粮抢种，赶在灾害来临前，存些余粮。 这时，陕西因为朝廷繁重的税收，尤其是每日剧增的征辽饷，越来越多的百姓破产，不得不卖身富家大族为奴为仆，躲避朝廷征饷。这一两年来，寄身李家的家丁、佃户剧增至五六百户。李家不得不多买田地养活他们，可是榆林多为贫瘠之地，收成微薄，几乎难以维持。 幸而李羡之料事在先，种起了玉麦，这种金黄的粮食虽然吃起来不可口，但产量却比麦子多出两倍，比粟米也要多一倍多。这样一来，不出一两年，便可解了燃眉之急，若能推广至陕西全省，或许能免了不久后的那场因饥饿和***而产生的兵祸…… 李羡之看着一包一包的玉麦入了仓，觉出自己似乎要改变历史了。可他并不知晓自己有些一厢情愿了，历史远比他想象的更加残酷，更加难以改变。不过这皆是后话，此时他还有眼前的一件大事要做——科举。 自上次落榜，李羡之还未曾用心读过几日书，望着考期渐进，他不得已放下手中别的事，又抄起了圣贤书。所幸济民院的事还算平稳，家里也有夫人打理的井井有条，并不要他操心，因此倒可一心读书。 荏苒到了天启五年正月——因为有了妻室，李羡之便将入京的日期往后推了许多。自成亲以来，时日已是不短，但贺小姐的肚子一直不见动静。李羡之倒还没觉出怎么，贺小姐却着了急。她找到李羡之，道：“自奴嫁给夫君，已是一年多了，却未曾怀上一男半女，实是有愧，我……”说着，吞吞吐吐起来。 李羡之这一年来四处奔波忙碌，平日里颇有些冷落了新婚的夫人，心中也是有愧，道：“夫人莫要如此说，这也是急不得的，你每日安安心心的就好，不要胡思乱想。” 贺小姐又道：“眼见夫君要赴京应考，一去***，行前不如把倚翠和柔菊收了房，也好为李家添一炷香火。” 李羡之听了，立时急了，道：“这怎么使得，我与你是夫妻，自是和和睦睦，你不学好，倒劝自己相公娶小老婆。” 贺小姐听了，非但不恼，反倒吃吃笑起来，缓缓道：“这两个丫头，本就是陪嫁过来与夫君填房的，我不介意，你倒恼了。” 李羡之道：“这事我是做不得的，你莫再说了，至于倚翠和柔菊，将来找个好...
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